مشروع فضائي عملاق بكلفة فنجان قهوة

رغم أن التكاليف التي تحتاجها وكالة الفضاء الدولية تبدو فلكية، إلا أنها عمليا لا تتعدى قيمة فنجان قهوة في أحد شوارع لندن. فتكلفة تطوير المحطة والنفقات التشغيلية تزيد عن 100 مليار دولار سنويا.

ويشارك في تسديد هذا المبلغ الولايات المتحدة، وروسيا، وكندا، واليابان، و10 دول أوروبية أعضاء في الوكالة الأوروبية للفضاء التي تضم بريطانيا. وتصل الحصة الأوروبية في ميزانية المحطة الدولية إلى 12 مليار دولار طوال عمر البرنامج الذي بدأ عام 1998، وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية.

وبكلمات أخرى، فإن تكلفة المشروع على الأوروبيبن لن تتعدى فنجان قهوة في أحد مقاهي شارع “هاي ستريت” في لندن. فهذا المبلغ على ضخامته يتيح للوكالة الاستمرار بعملها وإنتاج الأبحاث لأكثر من 10 سنوات.

وتدور محطة الفضاء الدولية حول الأرض على ارتفاع 390 كيلومترا عن سطح الكوكب، وبسرعة تصل إلى 28 ألف كم في الساعة، وجرى إطلاق المحطة قبل 15 عاما. وتجري محطة الفضاء الدولية أبحاثا تتعلق بالصحة ومكافحة الأمراض والفيزياء الفلكية والتكنولوجيا الحيوية وغيرها.